Biografia

George Orson Welles va ser un dels artistes més versàtils del segle XX; director, productor, guionista, actor... geni del cinema, va ser un profund renovador del llenguatge cinematogràfic.

Orson Welles de petit

Welles va néixer el 6 de maig de 1915 a Kenosha (Wisconsin). Amb un pare empresari i inventor, Richard Head Welles, i la mare pianista, Beatrice Ives, Orson Welles va desenvolupar la seva genialitat quan només era un nen. 

Amb el suport del doctor de la família, Maurice Bernstein, la mare del jove Welles va començar a instruir-lo en diverses expressions artístiques com la música, la literatura, la pintura i el dibuix.

Tot i que a la pre-adolescència va perdre als seus pares, primer a la seva mare Beatrice l'any 1924 i sis anys després al seu pare Richard a causa del greus problemes d'alcoholisme, Orson Welles va rebre el suport de Bernstein que va impulsar la seva formació i va començar a estudiar a la Tool School de Illinoise.

Amb 18 anys va emigrar tot sol a Irlanda on va començar a treballar en l'experimental Gate Theatre i temps més tard va debutar en la companyia de teatre de Katherine Cornell. A més, representà numeroses produccions basades en les obres del dramaturg anglès William Shakespeare, del qual era un admirador declarat, i va acabar debutant a Broadway amb la representació de Romeo and Juliet.

Orson Welles de jove

L'any 1934 es va casar amb la seva primera esposa, Virgina Nicholson, any en què, a més, va col·laborar exitosament en el Federal Theatre Project. Al cap de tres anys, l'any 1937, van tenir el seu primer fill, Christopher Feder.
En aquesta mateixa època, Welles va fundar el Mercury Theatre on varen brillar grans representacións rediofòniques i teatrals d'adaptacions shakesperianes, com Macbeth i Julio César. 



L'any 1938 la seva vida professional va fer un gir de 360 graus després de representar l'obra The War of the Worlds en una versió radiofònica tan realista que va provocar autèntica conmoció i pànic entre els oients, els quan es varen arribar a creure que New Jersey estava sent envaïda per éssers extraterrestres.

Gràcies a la RKO, la qual li oferí una gran quantitat de diners després del seu èxit impensable amb The War of the Worlds, Orson Welles tingué l’oportunitat de rodar dues pel·lícules.

D’aquesta manera començà a rodar una de les seves pel·lícules més famoses: Citizen Kane. La pel·lícula, que en un primer moment s’havia de titular Americano, va ser rebatejada l’any 1939, just després del seu divorci amb Virginia Nicholson.

Orson Welles en ple rodatge

Amb la influència dels expressionistes alemanys i de John Ford, la pel·lícula explica la història del magnat fictici Charles Foster Kane (basat en el personatge real de William Randolph Herst).  El magnat, just després de morir, pronuncia la paraula “Rosebud”, la qual desencadena un gran misteri per la població, volent saber el seu significat. Un grup de periodistes posa en marxa una investigació per tal de resoldre l’enigma.

Les bones crítiques no es van  fer esperar. Els resultats tècnics de la pel·lícula van resultar ser excel·lents. Welles va introduir clares innovacions: el muntatge i el so. La pel·lícula va rebre 9 nominacions als premis Oscar, aconseguint l’estatueta a millor guió original. Tot i així, William Randolph Herst va organitzar una campanya contrària al film i la seva distribució als cinemes va ser escassa.

L’any 1942 Welles començà el rodatge de la seva segona pel·lícula: The Magnificient Ambersons. Tot i així, el seu èxit no va ser tant gran com Citizen Kane. Just l’any després de l’estrena de la pel·lícula, es casà amb Rita Hayworth, amb la qual tindria la seva filla Rebecca l’any 1944. L’any 1948 rodaria The lady from Shangai, pel·lícula on interpretaria la seva muller Rita Hayworth, amb la qual estava en ple procés de divorci.

L’any 1948 la parella es separà. Posteriorment es casà amb Paola Mori, actriu amb la qual coincidí en diverses pel·lícules com “Mr. Arkadin” o “El procés”. Mantingué, també, una relació sentimental amb la cantant Eartha Kitt.

Just després donà pas a la seva extraordinària trilogia sobre les obres de William Shakespeare: Macbeth (1948), Othello (1952) i Falstaff - Chimes at Midnight (1965).

Macbeth, però, no va obtenir els resultats esperats, fet que va provocar que abandonés els Estats Units i emigrés cap a Europa fent d’actor en algunes pel·lícules per poder finançar-se la producció de nous films. Otelo, en canvi, va aconseguir un gran èxit al Festival de Cannes. Campanades de mitjanit acabà de rodar-la a Espanya i hi incorporà cinc obres del dramaturg anglès.

Després d’estar deu anys allunyat de Hollywood, Orson Welles retornà al seu país on filmaria una de les seves millors pel·lícules: Touch of Evil (1958), co-protagonitzada amb Charlton Heston i Janet Leight.

El 9 d’octubre de l’any 1985 va morir a Los Ángeles amb 70 anys, deixant una gran producció filmogràfica i un munt de projectes inacabats.